En route pour la lune avec Apollo 11- Jour 1 - Décollage

Publié le 16 juillet 2009 par Fred

Le 16 juillet 1969 Arthur C. Clarke se trouvait dans le LCC (Launch Control Center) et a prononcé une phrase qui fut diffusée par les hauts parleur du Centre Spatial Kennedy: « Aujourd’hui nous vivons le dernier jour de l’ancien Monde »

Deux heures et quelques minutes plus tard, alors que la fusée Saturn V est si loin dans le ciel qu’on ne la voit plus, Arthur C. Clarke se retourne vers Reginald Turnill, le spécialiste des questions spatiales de la BBC et lui confie d’une voix empreinte d’une indicible émotion, les yeux encore baignés de larmes : « Lors du décollage j’ai pleuré, il y a vingt ans que je n’avais pas pleuré, j’ai prié aussi, il y a quarante ans que je n’avais pas prié ! »

L’astronaute William Pogue faisait office de STONEY lors de la mission Apollo 11. Neil Armstrong lui avait expressément demandé de ne pas dire « allumage » avant qu’il ne voit réellement le feu sortir des tuyères » (Le STONEY annonçait habituellement l’allumage des moteurs sans visuel, en fonction du compte à rebours théorique). A cet effet, il avait placé sur sa console un moniteur qui relayait les images prises par une caméra du pas de tir située sous les moteurs de la Saturn V.

Entre le moment où l’équipage a pris place dans le vaisseau spatial et celui où les communications sont reprises par le CAPCOM (CAPsule COMmunicator) du centre de contrôle de mission, après le décollage, c’est le STONEY, dans la salle de lancement (Firing Room), qui lui seul, dialogue avec l’équipage et égrène les étapes du compte à rebours.

Le terme STONEY vient d’un ingénieur de l’équipe de lancement du programme Mercury, Bill Stone. Son nom est devenu un titre.

Quelques minutes avant le décollage, Aldrin a peur. Il regarde du côté d'Armstrong. Une grosse poche gêne la manette d'éjection. Cette manette pourrait leur servir, en cas d'extrême urgence, à séparer le module de commande de la fusée. Armstrong tire la poche au maximum vers lui. Ils devront faire avec...

Décollage de Saturn V à 13h32 T.U

Ca y est !! C'est l'heure ! La Saturne V décolle grâce aux cinq moteurs qui crachent quelques 3,5 millions de tonnes de poussée. Le centre de contrôle souhaite une bonne chance aux astronautes. Au bout d'une minute, ils atteignent déjà la vitesse du son. Le coeur d'Armstrong bat à 110 pulsations par minute. Au bout de 2,5 minutes, l'accélération atteint le niveau de 4,5 G. Douze minutes après le décollage, Apollo navigue sur une orbite circulaire à 190 km d'altitude. La première étape du voyage vers la Lune est réussie

Ingrat !
La NASA avait invité des milliers de VIP pour assister au lancement de la mission Apollo 11, dont John Freeman, l’ambassadeur du Royaume Uni à Washington.

Ce dernier a décliné l’invitation car il était présent lors du décollage d’Apollo 10 et comme l’a souligné un porte parole de l’ambassade… « Lorsque vous avez vu un lancement Apollo, vous les avez tous vus ! »

"Nous avons mis toutes les chances de notre côté..."

Deux semaines avant le décollage de la mission Apollo 11, Wernher Von Braun est en vacances en Grèce.

Bien évidemment, il ne manque pas de visiter le temple d’Apollon à Delphes.

« J’ai pensé qu’il était approprié que venant en Grèce, j'aille rendre hommage au dieu Apollon avant que nous tentions ce premier atterrissage sur la Lune » plaisanta-t-il

A Washington, des journalistes demandent à l’Administrateur de la NASA, Thomas Paine, ce qu’il pense du fait que Von Braun est allé chercher une aide providentielle pour sa fusée.

« Wernher est allé implorer les dieux de la Grèce antique, quant à nous, nous venons juste d’envoyer l’astronaute Frank Borman à Rome voir le Pape. Ce faisant je crois que nous avons mis toutes les chances du côté d’Apollo 11 » ironisa t-il !

A demain pour la suite du voyage....

Photos de Kipp Teague sur http://www.hq.nasa.gov
Anecdotes tirées de : http://anecdotes-apollo.spaces.live.com et http://gibouin.club.fr